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La Peau de Chagrin d'Honoré de Balzac

Un jeune inconnu entre dans une maison de jeux et perd sa dernière pièce. Près à se suicider, il décide d'attendre la nuit et entre dans un magasin d'art. Là, le vieil antiquaire lui montre La Peau de Chagrin. Cet étrange objet réaliserai tous les désirs à la condition qu'on lui offre sa vie. Sans se méfier, le jeune homme accepte ce pacte du diable, dorénavant, à chacun de ses désirs, la peau se réduira, ce qui l'entraîne petit à petit dans une roue infernale qui ne peut s'arrêter que par la mort...

Lu après La Duchesse de Langeais, j'ai été encore plus emportée par l'histoire de Raphaël de Valentin dans La Peau de chagrin. On assiste lentement à sa mise à mort, à son agonie.
Les descriptions sont moins nombreuses ou alors plus fluides, l'histoire nous tient en haleine et les plus de 350 pages du roman défilent assez vite, même si la troisième partie fut pour moi un peu plus difficile à achever.
J'aime bien le personnage de Raphaël, ce stéréotype de la société de l'époque, il est attachant et son histoire est passionnante à suivre. La fin de La Peau de chagrin n'est pas triste, même si elle se solde sur la mort du héros, après tout il n'a eu que ce qu'il méritait, on le regrettera peut-être un peu mais sans plus, assez déroutant finalement..
Un classique de plus pour moi et je suis heureuse de constater à chaque nouvelle lecture, que classique ne rime pas forcément avec ennui...ce fut un véritable plaisir de lire La Peau de Chagrin, roman entre philosophie, récit de vie, Histoire, avec une légère pointe de fantastique.

Les avis des internautes sur ce livre :

A propos d'Honoré de Balzac

Honoré Balzac né en 1799, sous le Consulat. C'est le fils d'un ancien clerc procureur enrichit par la Révolution Française et la vente de fournitures militaire. Sa mère est la fille d'un drapier et il existe une grande différence d'âge entre eux deux (50 et 18 ans). Balzac est donc issu de la bourgeoisie.
Les relations entre Balzac et sa mère sont mauvaises : incompréhension.
A 8 ans (1807) et jusqu'à 1813, il est envoyé au collège des Oratauriens, l'expérience est marquante d'où le livre : Louis Lambert.
Il commence à partir de 1816 et jusqu'en 1819 des études de droits mais préfère assister aux cours de Littérature, Philosophie et Histoire avec les professeurs de la Sorbonne : Guisot, V.Cousin...
mais pour l'époque, un enfant de la bourgeoisie qui ce désintéresse du droit est mal vu.
Balzac choisit de devenir en 1819 écrivain, son père, peu d'accord, lui donne deux ans pour réussir en lui fournissant une pension modeste.
Commence sa première carrière littéraire. Au début il veut être dramaturge mais c'est un échec. Il se lance alors dans le Roman sous divers pseudonymes. Ce sont des romans noirs ou fantastiques : Argot le pirate, l'Héritier de Birague... il est influencé par la littérature anglaise ( romans d'Anne Radcliffe – Les mystères d'Udolfe, romans de Lewis – chef d'oeuvre du roman gothique anglais).
Son écriture est alimentaire.
Ses romans rencontrent peu de succès, il décide de devenir éditeur, puis imprimeur (papier trop cher) et aussi de faire lui même les caractères d'imprimerie,...achète même une fonderie en Italie...il amasse 100 000 francs de dettes et est poursuivit par des créanciers.
Mne Laure de Berry le sort de cette impasse en épongeant ses dettes et « l'éduquant » : faire en sorte que Balzac soit moins Dandy : dépense pas tout son argent d'un coup pour cultiver l'apparence... Balzac, sous son influence devient plus conservateur ( Laure de Berry est issu de l'aristocratie) et même monarchiste.
Le succès de Balzac commence avec son roman : Le dernier Chouant (1829) et l'écriture de La physiologie du Mariage (traité analyse vie couple). Il aura la réputation d'un homme qui comprend les femmes et se préoccupe de leurs souffrances (obligation de se marier, cantonnée au foyer...) : il veut leur émancipation.
A partir de 1830, il signe Honoré de Balzac et crée une polémique. Son succès commence. Entre 1830 et 1848, c'est le triomphe de la bourgeoisie : développement monde industriel, banques et affaires... Balzac se charge d'analyser ses changements : bourgeoisie prend le pas sur l'aristocratie. Ses romans ont pour fond la période 1815 : remonte aux origines des bouleversements sociaux : recul critique.
Il se marie et rencontre la Contesse Hanska (origine Russe) avec qui il aura une longue relation et qu'il souhaite épouser mais elle est déjà mariée au Conte Hanski et même après la mort de ce dernier (en 1841) elle refusera longtemps jusqu'à accepter en Mars 1850. Mais Balzac meurt en Juillet 1850. Victor Hugo fera son éloge funèbre.
Balzac s'est épuisé au travail, ne dormant presque plus, écrivant tout le temps.